Apodado "Loco Bielsa", Marcelo Bielsa nació el 21 de julio de 1955 en la ciudad de Rosario. Hijo del matrimonio entre la docente cordobesa Lidia Caldera y el abogado Rosario Rafael Pedro Bielsa, es nieto del reconocido jurista Rafael Bielsa, uno de los fundadores de la rama administrativa en la Argentina. Es también hermano de Rafael Bielsa quien se desempeñó como Ministro de Relaciones Exteriores de Argentina entre 2003 y 2005, y de María Eugenia Bielsa, ex Vicegobernadora de la Provincia de Santa Fe.
Comenzó su carrera como futbolista en el club Newell's Old Boys de su ciudad natal, donde se desempeñó como defensor.Bielsa comenzó dirigiendo como entrenador en el seleccionado de la UBA (Universidad de Buenos Aires).
